Объем средств, привлеченных Фондом помощи Русфонд в России, по годам

Он был создан в 1996 году с целью оказания помощи авторам отчаянных писем в газету «Коммерсантъ». Учредителями выступили издательский дом «Коммерсантъ» и руководитель Русфонда, журналист Лев Сергеевич Амбиндер. 

В первые годы деятельности фонда поддержку получили сотни многодетных и приемных семей, взрослые инвалиды, а также детдома, школы-интернаты и больницы России. Фонд выступил организатором акций помощи в дни национальных катастроф: помощь была оказана 53 семьям погибших горняков шахты «Зыряновская» (Кузбасс), 57 семьям сгоревших самарских милиционеров, 153 семьям пострадавших от взрывов в Москве и Волгодонске, 118 семьям моряков АПЛ «Курск», 52 семьям погибших заложников «Норд-Оста», 39 семьям погибших 6 февраля 2004 года в московском метро, 100 семьям пострадавших в Беслане.