Эта умная карта показывает истинный размер стран. Карты являются чрезвычайно важными инструментами в нашей повседневной жизни, независимо от того, направляют ли они наши путешествия из точки А в точку Б или формируют общее представление людей о геополитике и окружающей среде. Для многих людей Земля, какой они ее знают, сильно зависит от проекции Меркатора — инструмента, используемого для морской навигации, который в конечном итоге стал самой широко известной картой в мире.
При любом стиле картографической проекции большая проблема заключается в изображении сферического объекта в виде 2D-графики. Существуют различные компромиссы с любым стилем карты, и эти компромиссы могут варьироваться в зависимости от того, для чего предназначена карта. В 1569 году великий картограф Герард Меркатор создал революционно новую карту, основанную на цилиндрической проекции. Новая карта хорошо подходила для морской навигации, поскольку каждая линия на сфере представляет собой постоянный курс или локсодромию.
Подавляющее большинство из нас больше не использует бумажные карты для определения своего курса через океан, поэтому критики проекции Меркатора утверждают, что продолжающееся использование этого стиля карты дает пользователям искаженное представление об истинном размере стран, особенно в случае с африканским континентом. Карта Меркатора также непреднамеренно увеличивает размеры Европы и Северной Америки. Визуально кажется, что Канада и Россия занимают примерно 25% поверхности Земли, хотя на самом деле они занимают всего 5%.
Как показывает приведенная выше анимация, северные страны, такие как Канада и Россия, были искусственно «накачаны» территорией в сознании многих людей по всему миру. Гренландия, которая в проекции Меркатора выглядит как огромный ледяной массив суши, сильно сжимается. Африканский континент занимает гораздо более видное место на этой новой карте с правильным масштабом.
Эта визуализация также показывает, насколько искаженными могут выглядеть соседние страны в проекции Меркатора. На приведенной выше гифке скандинавские страны больше не нависают внушительно над своими европейскими соседями, а Канада сдулась до размеров, подобных Соединенным Штатам.
Несмотря на неточные визуальные особенности — или, возможно, из-за них — проекция Меркатора получила широкое распространение во всем мире. Это включает в себя занятия в классе, где молодые умы впервые изучают географию и формируют мнение об отношениях между странами.
Google, чье картографическое приложение используют примерно 150 миллионов человек в месяц, в 2018 году сделал смелый шаг, используя разные проекции для разных целей. Земля изображается в виде глобуса на более высоких уровнях масштабирования, полностью обходя проблемы картографической проекции и отображая мир таким, какой он есть на самом деле: круглым. В результате получается более точное изображение стран и массивов суши.
В мире с его глобальными связями географическая грамотность важнее, чем когда-либо. По мере того, как люди все больше привыкают к картам равной площади и видят Землю в ее сферической форме, неправильные представления о размерах континентов могут уйти в прошлое.
