Пандемия коронавируса сократила глобальные выбросы CO₂ на две гигатонны, что примерно эквивалентно чистому увеличению выбросов углерода с 2013 года. Несмотря на продолжающуюся в 2021 году пандемию, выбросы CO₂ в атмосферу значительно восстановились в 2021 году и снова приближаются к уровню 2019 года. Цифры, опубликованные Международным энергетическим агентством, показывают, что самые большие колебания были связаны с изменением использования нефти, поскольку блокировки из-за вируса сократили транспортировку. Нефть также является единственным крупным источником ископаемой энергии, который не полностью восстановился после кризиса, вызванного коронавирусом. Использование угля и газа уже вернулось к допандемическому уровню.
Глобальные выбросы углерода, а также глобальный спрос на энергию увеличились в 2017 и 2018 годах, в основном, за счет Китая и США. Выбросы не изменились в 2019 году, а также в 2014, 2015 и 2016 годах. Кризис, вызванный коронавирусом, привел к первому значительному ежегодному сокращению глобальных выбросов CO₂ в истории, за исключением гораздо меньшего падения на 0,4 гигатонны в 2009 году.
